这是一部虚拟的政治恐惧电影。一九八四年，在阅历一系列战争和兼并后，世界只存在三超级大国了——大洋国、东亚国和欧亚国。温斯顿（约翰?赫特 John Hurt 饰）生活在老大哥统治下的大洋国，这里，和其他两国一样，四处都装置着电幕（一种相似电视机的监视器），每团体都生活都在党的思想警察的监视下，历史完全依照党的需求每天都被改写。 

虽然无法说出为什么，作为中心党员的温斯顿从心里厌恶老大哥。一日，他偷偷从一家陈年杂货铺处买了一本日记本——准绳上党不允许写日记，表达团体思想——末尾写日记。当他和在小说司任务的裘莉亚（苏珊娜?汉密尔顿 Suzanna Hamilton 饰）违犯党的政策末尾秘密偷情时，思想警察悄然盯上了他。